А почему тогда пишется дата публикации , а не обновления ?

вызовы несуществующих функций - людям не понарвится , что она как бы "глючит"

<!-- IF {PHP.cot_plugins_active.PLUGIN_NAME} -->PLUGIN_NAME_ROWS

<!-- IF {PHP.function_exists.SOMEFUNC} -->function_exists.SOMEFUNC

Вообще-то вопрос был про frontend-тему. А если нравится тема, сделай и поделись с остальными. Не думаю, что это сложно.

У меня есть переделанная Фронт тема которая использует современные плагины а не коробочные.  Как создать некий список зависимостей , чтобы тема сигнализировала, что необходимо наличие таких-то плагинов и ничего не сломала при переходе на неё ?

Это адаптивная и красивая тема которую приятно открыть с телефона и почитать, что там нового)))

в каком виде могут или должны выкладываться в свободный доступ front-end темы.

Желательно, чтобы как минимум в них была реализована поддержка всего, что есть в коробке. Разве что за искобчением форума, он нужен далеко не всегда.

такой ресурс для вас это только заготовка для дальнейшего творчества или вы готовы использовать его как готовый продукт для своего проекта

Использовать как готовый продукт можно, наверное, для своего блога или домашней страницы. И то, если тот кто делает сайт - весьма далек от этого и сделать что то свое для него проблематично. Для чего то более менее серьезного вряд ли получится т.к. требования наверняка будут разниться с тем что реализовано в теме. Но хорошо сверстанная тема вполне может облегчить труд, и использоваться как заготовка для дальнейшей работы.