убрать все лишнее и оставить только полезное и наиболее используемое в интерфейсе, ну и как без улучшений, можно еще и своё построить, просто сложно пока всё с тегами.

Чего нет в базовой теме, что полезно ? ( списком по номерам, можно )

было бы круто, если бы каждый разработчик админки вёл свой блог - обновления, расширения, совместимость, я больше убеждаюсь в том, что форум только для тех, кто в котонти есть профи, а не для простых исследователей нового

ПоYukon блог как бы есть, по adminkacota не знаю. 

Что в этих темах добавлено полезного по сравнению с базовой ?

Вообще, я делал адаптивную админку для своих нужд на базе модельной из коробки и выложил в доступ для всех желающих. Ни один клиент до сих пор не жаловался. То, что удобно, просто используешь и не замечаешь.

Пока это единственная поддерживаемая адаптивная админка для Сиены. Не вызывает ожога сетчатки пестрая или желания в ней ковыряться.

То, что Yukon требует установки плагинов, считаю не минусом, а скорее плюсом. Хотя бы потому, что все это не надо пихать в саму тему. Почему хорошо что не надо пихать? Потому что удобнее и проще обновлять.

<!-- IF {PHP.dozvil} --><a title="{PHP.L.Delete}" href="https://www.cotonti.com/{ADMIN_STRUCTURE_UPDATE_DEL_URL}" class="confirmLink btn btn-default btn-{PHP.R.admin-config-buttonsize2}"><i class="fa fa-times"></i> {PHP.L.short_delete}</a><!-- ENDIF -->

Просто если очень хочется использовать версию примерно семилетней давности с текущей версией движка, желательно внести в нее все изменения в стандартных шаблонах админки за данный период.

Ну или скачать актуальную версию Yukon.